More watermelons and tea drinks

Photo: En Kopp Zen Tehus

I promised on my last blog to get back with some of our tea drinks. This is one of those we serve during summer, or even winter upon requests. All our tea drinks are non-al co ho lic, unsweetened but very rich with fruit tastes, and it is seen to it that the taste of tea is very distinct above all. They are very much appreciated by many, but there are still much to discover, learn and develop all the time.

One disadvantage in the countryside like in our area is lack of materials. The nearest city where things are easier to find is Gothenburg. Two hours from this area, but nice to visit the lovely city sometimes. Visit some friends. The famous canal. Restaurants , beautiful buildings, and chinese stores and chinese food. It´s nice to make some trips sometimes, but not when it rain too much like today.

It has rained yesterday too, but they were drops of summer so watermelons are still very tempting as much as the teadrinks. It´s also fun and interesting when I thought I´d try my hands on photography and took the pictures myself lately. The results are not always good, but it´s fun to learn. I got very interested with photography too after I started bloging.

Sol ... sommar regn ... vattenmelon ... salt kristaller .. och god karma!

Photos: En Kopp Zen Tehus

Det har varit några regniga dagar, men sol är aldrig riktigt borta heller då det är ju sommar. Parasoler är användbara i vilken av såna här fall, så jag blev faktiskt även glad när en solig dag förra veckan så kom en farfar som lagade och målade vår altan. Altanen är tycker jag den bästa plats att njuta av vattenmelon som är fortfarande väldigt inne nu, med så klart tedrinkar, som jag tänkte skriva om lite i min nästa inlägg.

Jag har alltid undrar hur andra äter vattenmelon. Jag har ju en egen vana när det gäller vattenmelon eller de mesta frukter i för sig som till exempel mango, som jag tagit ifrån min far. Jag gillar att spröda lite salt kristaller i dem. Det gör smaken ännu sötare och godare på något sätt. Observera dock, att jag sa lite. Med överdosering blir det alltså inte lika gott.

Photo: Nytt målade altan

Förutom att (med lagom dosering) är salt nyttig, det är också känd även i öst asiatiska länder för dess naturliga läkeförmåga, inte bara fysiologiskt men även själsligt kan man säga. För att inte säga att de är otroligt vackra naturliga föremål som kristaller, som kan påminna mig om en renhet, som till exempel en ren karma. I buddismen tror man mycket på karma, som resultat av människas handlingar, livstidligen som vardagligen. Och apropå det, såg jag en film här om kvällen som heter Changing lanes, med Ben affleck och Samuel Jackson. Det är tycker jag en film som har gestaltat begreppet karma väldigt bra.

Trailern visar tyvärr för mycket aktion, men tittar man på filmen är den rätt lugn och poängen är alltså karma, cause and effect, av vad man gör varje gång. Det är en väldigt lärorik film tycker jag. Det påminner en att i långsikt är det alltid bäst att välja göra vad som är rätt. Filmen också säger om att bryta cirkeln man är in i, upprepande misstag som ger samma negativ resultat om och om igen, och väljer det rätta sättet.

Nu avslöjar jag mycket om filmen nu: men Samuel Jackson i birollen alltså väljer om och om igen att handla på så sätt att det alltid slutar i kaos. Kort sagt är han en kaos beroende. Och det var samma sätt med Ben Afflek, huvudrollen, just den dagen. Inte tills de till slut har valt att handla moraliskt rätt hade de kunnat gå ifrån cirkeln av kaoset de själva har skapat sig i. Choosing to do the right thing, som man brukar säga.

Tea and chinese martial art

Photos: En Kopp Zen Tehus

I have been drinking a menghai-93 tea for three evenings now. I have been drinking it over and over again, because although I am impressed by the sensation it gives, I couldn´t exactly describe what it is.

Photo above: I thought the tea leaves formed into a pair of dragon and phoenix which is a chinese good omen.

I bought it in a sample portion from our wholesaler, In the mood for tea in Stockholm. The Menghai tea factory is a manufacturer of pu´erh teas. Anyway, here I am, bewildered by the special taste it gives, which amazingly has given me two different sensations.

Sensation 1 (second evening): mild fruity aroma on the first brewing and mild sugary sweet on the second.

Sensation 2 (1rst & 2nd evening): Robust on the first brewing and milder but salty!? on the second. What amazed me is that it´s not the tea (water) itself that is salty, but rather it tastes like having some tiny crystal salt around the tongue.

Vatten temperature? Something I ate with it? I believe anything might have done the changes of the taste. Anyway, as my curiousity continues, interestingly it also triggered some good memories from childhood: My father used to tell stories about chinese martial art when we were children. This made kung fu to me not just an interesting art to know about or learn if one wants to, but a life concept or an idea of thinking. It´s a game we used to play, see, and hear everyday, as daily as one eats rice three times a day. While others go hide and seek, we play swords with a piece of wood or something.

Video: National Geographic/youtube.com/ myths and logic of shialin monks.

Yes, this tea gives me back some warm sensation of that world where respect, honor, descipline, responsibility and such has that stronger intensity and interpretation. They are more like everyday goal in words and deeds, as way of placing your destiny in your hands and not in fate. Yet, as well as accepting your fate readily as blessing and a guide to be considered wisely. A dual thinking that is hard to harmonized, yet possible when mindfulness and sensibility of details of things around you and of what you do are regularly exercized until it becomes a skill you own. And once done, the world is supposedly made for each and everyone of us. And that´s even the idea of gong fu cha I am very fond of exercising everyday.

Vita bönor...Chinese american jazz..och saxophone

En av kinamat (sydöst asiatisk stil) jag kom ihåg från barndomen är fläsk och vita bönor i någon sort sötsur sås.

Foto och recept: Celina

Väldigt enkelt och gott! Jag brukar inte ha recept när jag lagar mat, men med lite hjälp av någon som skrev ner dem åt mig medan jag lagar maten, är det:

250 g Vita bönor ( blöttlägga i vattnet och koka med lite salt och socker)
500 g Fläsk i bitar ( marineras i 30 minuter med 1/2 tsk salt, 1/2 socker och 1 tsk ljus soya ) I annat fall skulle marineringen lite längre tid, men jag har mer åt taiwan/japan smak, och kött skall smaka kött så möjligt. 1 gul lös och 1 klyfta vitlök (små hackad).

Sås: 5 tsk potatismöl, 8 msk vatten, 6 msk ris vinegar, 8 msk honung, 9 msk ananas juice, 1/2 tsk salt, 4 tsk ljus soja, 3 tsk worcestershiresås, 2 msk tomatketchup.

Fritera lök och vitlök, sedan fläskkött med jordnötsolja, sedan sås ingridienserna och vita bönorna.

När det är såna här mat kan man kanske tänka lite på chinese americans i USA, där vita bönor är rätt vanligt, släktingar eller kanske några begåvade jazz artister, som Jon Jang. Något man kan vara stolt om sina landsmän, och gör kanske jazz extra trevligt att lyssna på, särskilt saxophone.



Saxophone är för mig intrument nr 1 när det gäller jazz och liknande, fast jag tycker man måste verkligen vara duktig eller försiktig så man inte låter som på begravning, eller på någon dåligt verkställde nattklubb som man kan se på filmer ibland, eller på någon national dags ceremoni. Med sån enorm intrument att hantera, måste man också ha stil, annars kan man bara se grotesk ut, tyvärr. Svårt kombinationer, men kan man greja som Kenny Garett....då är det sån musik man vill absolut ha med sig på någon rooftop i New York eller på Taipei 101 under en solnedgång.

Painting a boat is sailing it...

Photo: Celina

This is one of my calligraphy work. Second to the highest level in technique I have ever painted. Chinese painting as well as japanese and korean, and like all other arts in this culture is meant to be polished to perfection, while perfection can actually never be achieved. What more there is to learn otherwise, indeed.

The aim of zen painting is simplicity: Just as the milder the finer a tea gets, the simplier the more beautiful a painting becomes. I have categorized my work in terms of levels. The simplier the higher. The art technique and style above is a branch I have developed from the basic chinese art. Just like buddhism ( Ref: Buddhism, Humphrey Christmas ), the art is successively harmonized according to one´s own life and mind dimension, after some level of basic understanding of the art.

Schools for chinese art rarely reach Sweden, not to mention living in the country sides like I do. I had to carry on my learning in self study from taiwanese and korean art books. The aim is hard to achieve. the skill hard to master. I still have a long way to go in this learning.

Video: Två talented musicians with Beyoncé´s song Halo in saxophone duet.

Technique and working descipline: among others, stabilizing of the pulse and heartbeat with the motive to be painted. Visual calculation of the motive´s exact placement on the paper. Visualizing of the motive on its place, including every detail, color, nuances and kinds of moist needed. Placing of different sizes of chinese brushes according to what you need. Painting and mastering the motive in your mind. Transporting the whole skill into your hand, and applying it on the paper.

Thesis to be achieved in my study: Only when no picture is left in your mind can your hand paint. With years of practice, one is supposedly to achieve all these in some seconds only. I still have a lot to learn. Specially painting a boat, it´s like actually sailing it. A lot to master, but when achieved, I´m sure it´s would feel like listening to a saxophone music on a sailboat in the middle of the ocean.

Trevlig sommar och semester

Hoppas får alla en härlig sommar och semester!

So how are chinese women in the kitchen today?

Photo: Celina

This subject has been demanding to be published for days now, but for some reason I got this terrible migraine I just couldn´t bring myself to the keyboard. Luckily, it got sorted out with some amusing punches on bloggs around. And what more, the migraine has even subscided by the fact that an interesting blog named Qi Kun, or something, which I wanted so much to read, but unfortunately was only for chosen readers, is now open for public.

Anyway, I wonder if the question above should be asked at all. Or generally speaking if did women really change at all in the first place, or is it the society, the world or probably just the mentality. But do they explained anything.

Many overseas chinese like all other races abroad their countries tend to be more conservatives than their countrymen back home. Books, like Snow flower by Lisa See, describing chinese women´s culture, which probably in a lesser degree, but yes lived on even in the modern time today. Chinese daughters summoned to watch and learn things in the kitchen, but not actually expected to cook food themselves. Expected to be excellent in culinary expertism without having to touch a single kitchen knife in her whole life.

How about proffessional chinese women, skillful chinese women in the same caliber as the westerns´ or even more. The fast evolving modern life around these women. Where are women bound to anyway. Which are the best models today. Are they enough as data to answer the question. Or are everyone just statistics. And where does one is supposedly to belong to. Or is this just another one of those questions again which no answer, no statistic can ever satisfy. Afterall men or women are actually no statistic probably, in the true mening of life. So we probably just leave the question alone and rather enjoy living and learning as we go on.

Hur är chinatown i Västkusts Sverige...

Förra veckan så blev vi ju inbjudna till nyligen öppnade restaurang av vår familj vänner i Nordby, norra om Strömstad.

Det påminnar mig mycket om hemma i Kina när man kommer till varandras ställe, prata om utvecklingen som har varit hos varandra. Te, mat, samtal och utbyte. Att prata affärer som samtidigt om sin familj är vanligt. Alla rätter samtidigt på en tallrik. ....men de ville ju visa mig menyn, så fick vi först smaka på en japanska soppa. Underbart!

... sedan sushi. Gott!

Restaurangen är drivs av familjen Chen och Li Yi Jiao ( i bilden till vänster ). Le Ly (till höger), min flicka som var född i Sverige, men som är mycket inom kinesiska sätt ( och även på pappans italienska sätt ), har lätt och anpassa sig i vilken kultur som helst. Just då sitter hon fin och snäll som en kinesiska flicka skall vara. Naomi, min stora flicka, skulle säkert göra samma sak, men hon måste då på foto arbete, och säkert bete sig då som en aktiv och duktig svenska tjej där borta. Inga problem: precis när jag var barn själv, engelska på förr middagar, kinesiska på efter middagar, hemspråket (Xiamenska) hemma. Precis som en soppa: man kan inte skiljer åt innehållet, de finns bara där att dricka... men är det inte så även i livet? Varför ifrågasätter?

Kycklings rätt med ris. Ja, även den svåraste rätt att förstå har jag faktiskt lärt mig att bara äta och njuta av utan att ifrågasätta. Överraskningen brukar ligga bland grönsakerna och såsarna.

Biff gryta. Det var också kycklings spett i citron gräs, men det glömde jag och ta bild på. Ja, som på vardagarna. Man antecknar inte dem direkt, men de är där nu i oss, citron gräs och kycklings spett att komma ihåg och uppskatta om kompisarna och goda människor i vårt liv.

Familjen Chens stora son Yong som wokar bak i köket, och alla andra syskona, är så väl uppfostrade som hälsar trevligt och snällt på mig varje gång. Säkert fick de samma instruktioner som mina barn få innan familjernas träff, oavasett hos dem eller hos mig. Och tro på mig: De menar det verkligen också, de här kinesiskt/europeiskt uppväxkta barnen. Det ingår nog naturligt i deras vardagliga mat oavsett hur ...

What´s right and wrong over a cup of tea

I was going through some music videos to load down into my blog, and unbelievable how hard it has been actually. Not at all on which music, but rather on what´s right and appropriate.

Photo: Celina

Sometimes, I think it´s even like that with conversations over a cup of tea. It always feels like one is supposed to choose what is right and wrong way to talk and about. But what actually is right and wrong? Of course in some formal sets like tea ceremonies, there are lines to be respected, but how about in casual settings?

Let´s take for instance, if one person from a very conservative upbringing where one has been culturally isolated from the rest of the world, and suddenly after many years find itself free to learn what´s outside here in the society. What´s is appropriate and not to do and say? Is the world bigger in younger generation, there one allows oneself to express himself more freely, and the adult´s shrink into smaller one of what is right and wrong way to converse?

This is really very interesting, because I really had such a hard time choosing between what I guess a music video that is " appropriate ", and a more provocative one. In the end, I just had to share what I think the best one that expresses the music. This is Mick Jagger´s music. I have to show it his way. Which probably makes him The Mick Jagger. Mick Jagger doesn´t have to sing to give his message. His whole body language is the message. He doesn´t mind anything else, but says out loud what´s in his mind. Afterall, ironically speaking, deep down we all probably know what´s right and wrong ....where the line should end, anyway.

I wasn't trying to be rebellious in those days; I was just being me. I wasn't trying to push the edge of anything. I'm being me and ordinary, the guy from suburbia who sings in this band, but someone older might have thought it was just the most awful racket, the most terrible thing, and where are we going if this is music?... But all those songs we sang were pretty tame, really. People didn't think they were, but I thought they were tame. - Sir Michael Philip "Mick" Jagger.

Dreamlike Dunhuang

I was making a program for my blogg the other week. I guess I forgot to include my art painting too, as it is actually my prime interest. As much as my teahouse has been my way of living and being, and so is art painting.

My paintings has of course my chinese origin in it, but as I actually grew up abroad of Formosa China, I should probably say I would surely be always a learner in this way. To keep on learning of the art´s background. I believe even the signature has some formality in its placement, which is one thing I am striving after in my study of chinese painting.

This is a pair of canada gueese. I love painting them because they are beautiful and they are very awesome symbol in China, as bamboos do. They feature longivity and endless commitment among others.

I never had any formal education in art. I just love painting, and have been painting since childhood. My school books were always full of sketches and drawings. I had the habit of drawing constantly, even as I talk. That habit is gone now, but I continue painting and learning new tachniques. Painting is to me reality put into somehow dreamlike expression, like my dream of travelling to Dunhuang , in China, where first chinese paintings of buddhistic background were found to have been existing originally, or like this dreamlike Dunhuang dance.

Lycka: precis som citron, en bra appetit stimulerande

Det har varit varmt i flera veckor nu. Underbart, sol och utomhus liv. En sak dock är att jag får mindre appetit, för mycket värme betyder för mig att bli hungrig, men för varmt att äta.

Foto: Celina / Recept: Celina

Så jag tar alltid hänsyn på vad som placeras på matbordet på sommaren. Frukter som vattenmelon, druvor och bananer är några av favoriter, tyvärr är jag allergisk mot äpple, päron, apelsiner, med mera.

För varma mat, förutom grillande, är det som sagt viktigt att ha mycket fantasi och hitta på mat som motverkar för mycket värme i kroppen. En sak som jag tycker om är Nudlar med wok grillade fläsk i citron. Min barndom är mycket tillbringade i en kinesisk kommun i södra Asien, där citron verkar mer använd än i norra eller östra. Det är kanske beror som sagt på värmen som är ju mer i söder. Med värmen så känner kroppen sig för uttorkad att äta ibland, eller så är det i mitt fall i alla fall. Hursomhelst, citron som är fukt stimulerande i munnen är som sagt kanske därför en bra "appetizer" som görs i södra Asien. Med detta i tanken brukar jag därför ha den här egen recept på kinesiska wokade nudlar på somrarna.

Foto: Celina / recept: Celina / Bild: för wok grillade fläsk och svampar

"Wok grilla":

1 matsked matolja
500 g fläsk i bitar
2 matsked citron saft eller till egen smak
1/2 tesked salt eller till egen smak
1 tesked socker
1 matsked soya sås
1/4 svart peppar
1/2 buljong tärning ( med fläsk smak )
2 dl kinesiska torkade svampar ( lägg i svattnet först tills de blir mjuka )

Fortsätt och woka dem i nudlarna sedan.

Väldigt gott. Så nu har jag ätit dem med stort appetit, medan jag tänkte på de tiderna när jag har njutit så mycket av citron på maten då, vilket betyder faktiskt högskole och gymnasietid för mig. Med detta tänkte jag mycket på Naomi, min äldsta flicka som har faktiskt gått ut studenten två år sedan. Som föräldre har man alltid val att se till att får det bättre för sina barn än vad man hade. Jag försöker alltid så att mina barn får så mycket kärlek hemma, att de har så mycket tillskott av det att ge mig tillbaka och vidare till andra.

Bild: (vänster) Celina (höger) Naomi

Jag känner det alltid att Naomi har så underbar kärlek för mig. Ibland känner hon sig litet manipulativ också, och ger mycket kram och puss när hon behöver något, men en dag fick jag uppleva hur mycket hon verkligen älskar och respekterar mig som mor. Hon var på väg till sommar jobbet då, och jag håller på berätta om något medan jag förbereddade hennes matlåda. Hon sagde plötsligt, " måste du verkligen tjata så mycket när jag är faktiskt på väg ut och jobba!" När hon skulle precis gå så sagde jag till henne " Kan du vara så snäll och tänkt på vad du har gjort just nu, om det är rätt eller fel?" Hon gick och jag åkte och handlade.

Mot kvällen när hon kom hem, frågade hon hur gick min dag. Jag sa att det var ok, och sedan gick jag ner i köket och började laga mat. Och då gjorde hon något så oförväntat att jag kommer aldrig glömma hur stort värde har hon på mig. Hon kom ner i köket också och satt sig i en stol. Ja, hon kom dit för att sätta ut sig för vad än det jag kommer att kommentera om hennes beteende i morse! Jag blev mållös, och kunde inte hitta något att säga. Medan andra barn brukar fly i såna här situation, Naomi satt där och väntade för skällande.

Hon fick så klart en kram, och bekräftelse att jag älskar henne. Mina barn, och så klart alla andra i min familj förtjäner bara kärlek och ett lycklig hem. Livet kan bestå av olika dagar, men jag ser alltid till att innan vi sätter oss vid matbordet, är alla glada. Är det något oklart, så pratar vi om det, och får bli överrens först, säker på att alla har sagt sitt och är nöjda och glada igen innan vi börjar äta. Maten, oavsett om det är nudlar med wok grillade fläsk i citron eller annat, smakar alltid godare då. Så sant verkligen som det brukar sägas i Kina att maten stannar gärna kvar och smakar bäst bara i ett lyckligt hem.